中国中小企业协会于2006年12月11日正式成立，由原国家发展和改革委员会副主任，国务院西部大开发办公室专职副主任李子彬同志担任会长。
协会是由广大中小企业和支持中小企业发展的大企业以及知名专家学者自愿组成的非营利性社会团体。以全心全意为会员及广大中小企业服务为宗旨，努力发挥政府与企业之间的桥梁作用，向国务院建言献策，为中小企业健康发展营造良好的社会环境。支持会员企业不断提高技术创新能力和企业管理水平，走专精特新发展之路。
中国中小企业协会在国家发改委、工信部、民政部及社会各界的支持下，走市场化运作、企业化管理之路，为会员企业在融资、人才培养等方面提供个性化服务，逐步走上社会化、平台化的服务模式，协会的公信力、社会影响力逐步扩大，服务功能不断增强。2009年被民政部评为4A级协会，2013年被工信部评为国家中小企业公共服务示范平台，2014年被民政部评为5A级协会，2015年民政部授予协会全国先进社会组织称号。目前，协会会员总数达到22万家以上。
中国中小企业协会“一带一路”工作委员会是中国中小企业协会（CASME）于2016年1月11日正式设立的专业委员会，2016年4月9日在钓鱼台国宾馆新闻发布会上正式挂牌。中国中小企业协会“一带一路”工作委员会以服务中小企业为宗旨、以合作共赢为理念、以全球合作为路径、以塑造国际行动力和国际合作项目为核心抓手，通过投资建设创新性、科技型和国际合作型产业园区或者与现有园区合作的方式，依托园区打造中小企业产业生态圈和产业集群。“一带一路”工作委员会塑造了综合贸易服务平台、国际产能合作平台、科技成果转化平台、金融服务平台、中外产业园区对接平台和国际文化交流与合作平台，助力中国中小企业和“一带一路”沿线国家的中小企业深度融入“一带一路”建设，积极参与全球资源有效配置和市场高度融合的全球经济一体化进程。